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Cotonou - Le président d'un petit parti critique du pouvoir au Bénin, Apollinaire Wilfrid Avognon, a été arrêté dans la nuit de mercredi à jeudi à Cotonou, selon des responsables de sa formation. "Nous venons d'être informés que le président Avognon est gardé à la Brigade économique et financière (BEF). Pour l'instant, nous n'avons aucune information sur les mobiles de son arrestation", a réagi le directoire du parti Nouvelle Force Nationale (NFN), dans un communiqué publié jeudi. La présence du président du NFN dans les locaux de la brigade financière a été confirmée à l'AFP par une source policière, sans plus de précisions. Plusieurs opposants au gouvernement du président Patrice Talon, au pouvoir depuis 2016, ont été arrêtés et condamnés ces dernières années à de lourdes peines de prison, mais pour des accusations telles que "complicité d'actes terroristes" ou "complot" contre l'Etat. Plus tôt dans la matinée, la vice-présidente du NFN, Sanata Elisabeth Lahami, s'était inquiétée de l'enlèvement de M. Avognon dans la nuit, "à son domicile par des hommes habillés en tenue policière". Le NFN, qui ne dispose pas d'élus nationaux ou locaux, est très critique vis-à-vis du pouvoir au Bénin. "C'est une attaque directe contre notre combat pour la justice et la démocratie", a déploré un militant du parti sous couvert d'anonymat. De nombreuses publications sur les réseaux sociaux critiquaient jeudi cette arrestation, sur laquelle les autorités n'avaient pas communiqué jeudi matin. M. Avognon, qui réclament notamment des changements dans la gouvernance du Bénin, s'adresse notamment à la jeunesse du pays. Récemment, il avait critiqué sur TikTok la gestion du système de santé national, notamment dans les maternités. A la mi-mars, le président Patrice Talon, qui arrivera en 2026 au terme de son second mandat, a annoncé qu'il ne serait "pas candidat" à un troisième, interdit par la Constitution, tout en disant qu'il restera "attentif" au choix de son successeur. str-pid/bdi/emd

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